Читаючи поему Н.В. Гоголя « Мертві душі» , ми намагаємося збагнути інтереси і характери тих людей , які жили в Росії в часи царського самодержавства і були його підтримкою і опорою. До числа таких людей можна по праву віднести головного героя поеми «Мертві душі» Павла Івановича Чичикова. Яка ж справжня особистість героя ? По-перше , це один з тих людей , хто всіляко підтримував самодержавство і схвально ставився до важкого, вкрай важкого становища селян-кріпаків у Росії . А по-друге , це людина, яка прагне до власної наживи і багатства. Гроші , багатство , гроші , багатство ... Ці слова замінили йому все: честь , совість , вірних і відданих друзів. Чичиков з самого раннього дитинства привчався до надмірної ощадливості і виріс жадібним , скупим і жахливо дріб'язковим людиною. Він назавжди запам'ятав слова батька : «Бережи і копальні копійку : ця річ надійніша за все на світі ... Все зробиш і все проб'єш на світі копійкою" . І Чичиков намагався дотримуватися цього для нього тепер «золотого правила». Прагнення до наживи і багатству займало всі його час . Часто йому не щастило, і задумане справа не вдавалося. Але жага до багатства і прагнення до наживи змушували його йти на все , нічим не гребуючи : ні пониженням у чині , ні позбавленням засобів існування . Якщо щось не вдавалося , він просто починав все з самого початку. Спілкування Чичикова з різними людьми , його розумові ув'язнення ( Чичиков був людиною недурною ) призвели до того , що він навчився розпізнавати характери людей різних чинів і посад . Бачачи слабкі сторони характеру людини , його недосвідченість , він завжди цим користувався , з легкістю хитрував і обманював .

Не відразу вдається розпізнати Чичикова , як людину тлумачного . На самому початку і в деяких наступних розділах поеми образ Чичикова показаний обтічно . Він як гладкий маленький камінчик в загальній річці життя героїв поеми: все тече навколо нього і ніщо , здавалося б , йому не заважає. Але , поступово знайомлячись з вмістом його духовного світу , ми починаємо замислюємося про те , як вміло Гоголь показує образи всіх поміщиків , як добре розкриває їхні душі та інтереси. А що ж Чичиков ? Невже він так і залишиться для нас : ні товстий , ні тонкий , ні молодий, ні старий , не бідний , але й не багатий? Хочеться швидше дізнатися , хто ж Чичиков насправді. Вивчивши його біографію , ми остаточно підводимо підсумок всім нашим розмірковуванням . Ось він постав перед нами весь, який є, на повний зріст , з усіма недоліками і похибками , з дрібною душонкою і величезними , загрібають всяку погано лежить копійку , руками. Ось він Чичиков : догоджати вчителям і всім тим , хто вище його чином і багатше . Здавалося б, людина приємної зовнішності , з привабливим характером , чемний та ввічливий з усіма - і таке порочне . А адже він не один. Людей з таким світоглядом було досить таки багато. Гоголь, розкриваючи натуру свого героя, ніби хоче сказати читачам : « Ось воно, російське самодержавство . Дивіться , скільки в ньому гнилі і різного іншого сміття ».

І стає зрозумілим прагнення Гоголя , його благородне прагнення викрити брехню , спрагу багатства , спритність у спілкуванні з людьми , хитрість заради накопичення багатства.