Ключовий персонаж культового іспанського роману «Дон Кіхот» - немолодий мрійник, який живе у світі романтичних ідеалів. Це такі абсолюти як честь, благородство і мужність, почерпнуті ним з лицарських романів. Рухомий ними, він стає відчайдушним мандрівним чеснота, яка прагне відновити справедливість у суспільстві.

Проблематика роману будується саме на концепції принципової різниці між світом ілюзій, в якому живе ідальго, і жорстокою реальністю, яку навряд чи можна змінити. Немолодий лицар осідлав НЕ бойового коня, а стару шкапу, а з непоказною сусідкою дівчини - кохану даму серця Дульсинею.

Той ідеальний уявний світ, в який так завзято вірить Дон Кіхот, - не більше ніж вигадка. Зате навколишня дійсність стає для героя неприємною несподіванкою. Читачеві стає зрозуміло, що світ далекий від вигаданих лицарських історій, а Дон Кіхот - зовсім не безстрашнийий герой. Навіть у своєму бажанні захистити нещасних людей, він не досягає бажаного. Наприклад, сільський хлопець, за якого з відчаєм заступився «лицар», в результаті отримав ще більше побоїв від свого господаря. Несправедливо засуджені каторжники замість слів вдячності закидали його камінням.
Дон Кіхот уявляє, що під час мандрів він зустрічає іншого безстрашного лицаря і в нерівній сутичці відбирає у нього цінний артефакт - мідний щит, але по факту горе-лицар забрав у звичайного цирульника мідний таз, яким той покривав голову під час дощу.

«Дон Кіхот» - тонка пародія на лицарський роман, а головний герой - пародія на справжнього лицаря. Але Дон Кіхот - це збірний образ на століття. Він є відображенням благородного бажання людини захищати справедливість і добро, сповідуючи високі життєві ідеали.